所谓腹式呼吸，又名隔式呼吸，主要方法是患者依靠腹肌和脆肌(俗称横膈膜，在胸腔和腹腔之间)收缩而进行的一种呼吸。吸气时，膈肌收缩，位置下移，患者会感觉到腹腔施压，腹壁隆起，同时胸腔体积扩大。呼气时，患者的感觉则与吸气时相反，膈肌松弛，回复原位同时腹肌收缩，腹部凹下。
腹式呼吸具体方法：腹式呼吸时患者最好在仰卧位时进行，双手掌压在腹部脐周，然后有意识地做腹式深呼吸，呼气时双手向下稍用力压腹部，使腹部呈下陷状；吸气时双手向上提起，腹部隆起。
患者在进行腹式呼吸时应注意以下几点。
1.用鼻吸气，用嘴慢慢呼气，呼气时时间要长一些，吸气时间短一些，呼气与吸气时间比约为2:10。
2.腹式呼气的时间一般应控制在每次15~20分钟。
3.患者做腹式深呼吸保健运动，每天可进行两三次，每次10~20分钟。经过这样的练习，还有助于形成新的呼吸习惯。
4.腹式呼吸可与其他体操穿插进行，也可通过气功的方式来练习腹式呼吸。
中老年人肺气肿患者进行腹式呼吸的训练可以增加横膈的上下活动，呼吸深长缓慢，通过此法运动保健可以明显地改善通气功能及换气功能，对肺气肿病人是十分有利的。腹式呼吸可增强患者呼吸肌功能，使膈肌活动增加，加深呼吸幅度，增加通气量，从而减少肺内气体残留。
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