什么是硒？
硒是一种化学元素，化学符号是Se，是一种非金属。与钙铁等一样都是人体必需的微量元素。
硒促进多种酶的合成，并且增强酶的活性，而酶是机体进行各种活动、维持生命运动的基础。此外硒还具有抑制自由基、抵抗氧化、参与激素合成、进行信息传递、维持细胞生命力以及人体感官功能的正常发挥等作用。
当体内缺乏硒的时候，各种酶的作用下降，特别是谷胱甘肽过氧化物酶数量减少，人体清除自由基的能力就会减弱，自由基在身体施虐的时候，人体就会出现各种疾病。
科学研究进一步证实目前已知的与缺硒有关的人类疾病有40多种，包括癌症、心脑血管疾病、糖尿病、肝病等；有些疾病，特别是危害老年人身体健康的病症：心脑血管疾病、老年性高血压、中风、内分泌代谢性疾病、糖尿病、前列腺增生症、脑萎缩等都与缺硒有关。
我国国土面积72%的地区存在一条低硒地带
人体自身不能合成硒，只能从外界摄取。不管动物性食品还是植物性食品，硒的最终来源都是土壤。所以土壤是否缺硒，直接决定了人是否缺硒。
然而遗憾的是：我国是一个缺硒大国，据《中华人民共和国地方疾病与环境因素图集》揭示，从东北三省起斜穿至云贵高原，占我国国土面积72%的地区存在一条低硒地带，而且这些地区又是我们国家粮食主产区，因此，超过九亿中国人很难从食物中补充到足量的硒，导致硒摄入量不足。
附表：缺硒直接导致四十余种疾病
心脑血管病：冠心病、脑血栓、动脉硬化、高血压、高
血脂、动脉供血不全、冠心病、心绞痛、心梗、心律不齐、心
肌坏死、心肌炎
糖尿病及肾病：糖尿病及其并发症、前列腺炎、神经衰
弱、记忆力减退、失眼、体倦、精神不振、腰膝酸痛、白发早
现、盗汗
各种肝病：肝功能低下、各种急、慢性肝炎、肝硬化、
肝腹水、酒精肝、脂肪肝、肝坏死
肿瘤及癌变：硒对除皮肤癌之外的所有癌症都有治疗效
果，其中肺癌、肝癌、胃癌、肠癌、结肠癌和妇科癌症效果格
外突出，子宫肌瘤、卵巢囊肿、肾囊肿、肝囊肿等各种囊肿、
肌肉瘤、脂肪瘤等各种良性瘤也有很好的效果
呼吸系统疾病：气管炎、老慢支、肺气肿、矽肺、哮
喘、各种肺炎
消化系统疾病：胃炎、胃溃疡、十二指肠球部溃疡、慢
性萎缩性胃炎、肠炎、结肠炎以及各种急慢性肠炎
眼病：青光眼、白内障、老年性视力下降、近视
其它：甲亢、甲低、不孕症、关节病、风湿等