为什么投资者愿为那些糟糕透顶的硬件项目埋单？
为什么投资者愿为那些糟糕透顶的硬件项目埋单？
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从2013年至今，伴随着“可穿戴计算”、“智能家居”、“智能手表”等概念的兴起，智能硬件成为了中国最火热的创业领域——来自互联的创业者、开始转型的传统硬件厂商、电商渠道、众筹平台……快速构成了一个初具雏形的新生态。在整个生态体系的建立过程中，投资者是最活跃的人群，他们手握大把现金，在不同的创业项目间辗转，他们一面强调产品和团队，却又往往投出一个让人无法理解的答案……昨天，我在问答社区硬创帮邦上看到一个提问：“一些硬件产品设计毫无亮点，推出来之后用户也不买账，但还是有很多投资者大笔投资，这是为什么呢?”在几个回答中，主流论述都把原因归结到了中国投资者的集体智慧偏低层面。我部分赞同这一说法——创投圈的良莠不齐早已不是秘密，但实际上，这并不能完全解释投资者过去一年内在硬件领域的频繁落子。在我们寻找答案前，不妨先看看一些现状：路由器创业公司“极路由”获得的新一轮投资来自联发科(以及KPCB)，一个来自台湾的芯片整合系统解决方案提供商;PICOOC智能秤的新一轮资金，是来自京东和腾讯注入的约1000万美元;智能家居创业公司BroadLink最近的两轮投资者分别是京东+奇虎360，以及新一轮的Intel;而小米则投资或是收购了包括Yeelight、在内的大量小型创业公司……所以，一个直观的印象是，中国智能硬件领域最近发生的一些较大规模的投资中，投资者的角色清一色的以企业的身份取代了投资机构。这意味着，硬件领域大笔的现金都花在了“战略投资”上，其背后投资者的目的，一目了然。而在这些投资动作中，大型投资机构的集体“不跟进”也表明，实际上投资人总体而言是清醒和冷静的——现在的中国智能硬件领域，还没有多少项目值得他们花大价钱买单。甚至，连优秀的团队都屈指可数。但这并不妨碍其中的一些投资机构频繁地接触创业团队，并在他们身上进行一笔数额不太大的投资。这背后并非投资者的集体“不挑食”，而是在整体环境下最优选择。第一个原因是生态层面的布局。硬件创业百废待兴，在这个初始节点，创业团队和硬件产品的不成熟是可以预见的现象。而从投资者的角度考虑，从硬件生产制造的上游元器件厂商、设计/开发解决方案提供商、软硬件技术提供商、新型电商渠道、与硬件对应的垂直社区，到不同形态的智能硬件创业者，构成了整个硬件投资生态。投资机构降低风险的最稳妥方式，便是在这些与硬件相关的领域集体落子，用一个相对低的价格，购买一个完整的投资布局，以期待能从中获得资源和利润回报。而除此之外，投资机构们不得不承认的是，在智能硬件投资上，他们几乎都没有任何的经验，懂得供应链、了解硬件制造瓶颈、对数据驱动下健康/医疗解决方案有消息能正确判断的投资者聊聊无几。在这种状况下，如果投资机构选择“看清楚了再投”，往往只会徒然浪费时间。而比较合适的做法是，在早期就以一个较低的价格成本，来投资一些相对靠谱的团队——也许他们的产品并不成熟、想法并不诱人，甚至在投资者的眼里，他们压根儿就没有多大机会成长为一个足够给自己带来回报的公司。但这些硬件创业团队可以带来的是：硬件创业的试错经验。简单的说，只有投资了一家硬件公司，投资者跟创业者一道，从公司到工厂、从上游厂商到分销渠道、从设计图纸到硬件原型，真正的进入硬件生态，为自己未来的投资积攒经验。所以这笔学费，早教总比迟交好。所以，我们不能把投资者的投资动作，简单地归结为集体智慧，或是”手握现金，不得不投”的原因。当然，无可否认的是，在中国有大量只看概念不看产品，被创业者几句天花乱坠就愿意掏钱包的投资者——反正钱不是他们的。话说回来，投资者“笨”一点，对互联而言，总不算一件太坏的事。