据最新流行病学调查显示，我国慢阻肺患者近1亿人。慢阻肺已成为与高血压、糖尿病“等量齐观”的慢性疾病，但因重视程度不足，许多人等到病情加重时才知道自己患病，耽误了最佳治疗时间。
首先，我们来了解一下什么是慢阻肺？慢阻肺全名为慢性阻塞性肺疾病，也就是人们常说的慢性支气管炎和肺气肿，主要症状为长时间咳嗽、咳痰以及气短。
在还没有明显的肺功能损害的早期阶段，症状可能表现为慢性咳嗽、咳痰。进一步发展后，肺功能下降，可能出现活动耐力、运动能力的下降。若不能得到及时治疗，后期可能影响心功能，导致肺心病、呼吸衰竭，最后可能累及全身各系统。
要知道，慢阻肺不会无缘无故找上你，因素主要包括两个方面：一是宿主因素，也就是人体本身的体质，比如遗传因素；二是外部因素，目前，公认吸烟是慢阻肺的重要发病因素。除了吸烟之外，大气污染、化学气体、粉尘等环境因素，也容易使肺功能遭受损害引发疾病。
慢阻肺的咳嗽、咳痰和其他呼吸道疾病有何不同？
对于绝大多数呼吸道疾病来说，几乎都有咳嗽、咳痰、喘息这三大症状，如何判断到底是慢阻肺还是其他呼吸道疾病呢？
首先，医生会建议拍胸片、CT、询问是否有吸烟史，判断是否存在致病的可能。然后，进行肺功能检测，判断是否已经下降到慢阻肺的诊断标准。慢阻肺的诊断是一个综合的临床诊断，而不是靠某一个指标就能确定的。
对于患者而言，从自身的指征表现上也有迹可循。慢阻肺患者咳嗽、咳痰往往持续时间比较长，冬季会加重，有些人早上起来会有咳嗽、咳痰的症状。假如有抽烟史、年龄在40岁以上，且有慢性咳嗽、咳痰的症状，医院就诊检查肺功能，这样就能尽早发现病情、尽早对症下药。
如何区分哮喘和慢阻肺？
哮喘和慢阻肺是两种完全不同的病，但在临床表现上有很多相似之处，应该如何区分呢？
哮喘对绝大多数人来说是一种过敏性疾病，发病年龄往往比较年轻，在季节交替的时候，容易出现咳嗽、咳痰、气喘的症状，但等这个季节过去，肺功能也恢复正常了。
慢阻肺则不太一样，发病者往往是年龄较大的中老年人。症状表现为慢性，也就是持续性的存在，间断地加重。
受访专家：医院呼吸与危重症医学科主任医师孙永昌