结核性胸膜炎的确诊需要胸腔积液或胸膜活检标本中找到结核杆菌，或胸膜活检有典型结核性肉芽肿改变；然而根据病史和临床表现，以及胸腔积液中ADA或干扰素-y水平增高，临床上也可以诊断结核性胸膜炎。须与细菌性肺炎、类肺炎性胸腔积液以及恶性胸腔积液进行鉴别。