导语：就全世界而言，对慢阻肺的认识经历了十分漫长且曲折的过程。慢阻肺的名称最早出现于20世纪60年代，并同时出现了对慢性支气管炎和肺气肿的新观点。而这两个名称分别流行于英国和美国。直到年Briscoe提出慢性支气管炎、喘息性支气管炎、肺气肿都应该包括在慢阻肺的概念中，这一观点得到了共识。
01了解慢阻肺的发展现状，是一个公共卫生问题，威胁人们的身体健康
1、慢阻肺的全球分布
鉴于全球范围内不容乐观的慢阻肺发展情况，美国国家心肺研究所、国家卫生研究院同世界卫生组织于年联合发出全球慢性阻塞性肺病倡议，这一组织的目标包括：建议在所有国家使用有效的慢性阻塞性肺病管理和预防战略；提高医学界、公共卫生官员和公众对慢性阻塞性肺病是一个公共卫生问题的认识。
通过实施和评估有效的诊断和管理方案，降低慢性阻塞性肺病的发病率和死亡率；促进研究慢性阻塞性肺病患病率增加的原因，包括与环境的关系；实施有效的方案，防治慢性阻塞性肺病。为了达成这些目标，GOLD每年都会发布GOLD全球慢性阻塞性肺病诊断、管理与预防战略用于全球各国的慢阻肺防治参考。
可以说，慢阻肺是一个全球在共同应对的问题。这也从侧面说明慢阻肺带来的巨大疾病负担同时影响着全球各国。不同于许多其他的慢性病在全球分布上的不均衡性，慢阻肺在世界上最不发达的国家和地区和最发达的国家和地区对人们的健康有着甚至几乎同样程度的威胁。在发达地区，最主要的危险因素是烟草。而在不发达地区，工业污染和生物燃料的危险性在上升。
2、中国的慢阻肺现状
慢阻肺的术语一直到80年代才进入到我国医学体系与临床实践中，在此之前，大多称其为“老慢支”、“慢性支气管炎”等。我国对慢性支气管炎的研究开始于20世纪60年代，进行了大规模的全国性老年慢性支气管炎防治工作，医院里开设了“气管炎门诊”。
在这一时期，我国呼吸病学界将感冒、慢性支气管炎、肺气肿和肺心病统称为“呼吸四病”。但是这次大规模的“呼吸四病”防治工作并未取得很好的效果。直到年，在最后一次全国慢性支气管炎会议上才取消了“呼吸四病”的统称而改用慢性阻塞性肺疾病。
年中华医学会呼吸病学分会制定了我国的《慢性阻塞性肺疾病（COPD）诊断规范（草案）》。年，中国医学会呼吸分会慢性阻塞性肺疾病学组出台《慢性阻塞性肺疾病诊治指南》。也就是说，我国早在60年代就已经有了防治慢阻肺的意识，并且切实采取了行动。
这说明当时慢阻肺就已经产生了较大的疾病负担，对人们的身体健康产生了较大影响。但慢阻肺防治工作的进展一直不是很顺利，首先60年代的防治工作成果一般；之后一直到年，我国才有了诊断规范。
一直到年，我国呼吸病科的临床界才有了来自中华医学会的较为权威和全面的诊治指南，这说明我国慢阻肺的科研与临床工作滞后。目前我国拥有数量极为庞大的患者群。刊发在国际权威医学期刊《柳叶刀》的“中国成人肺部健康研究”第二项成果显示：我国慢阻肺患病率约为8.6%，近一亿人患有慢阻肺。
同时我国慢阻肺知晓率及肺功能检查普及率较低：仅10%的受访者知道慢阻肺；低于10%的受访者曾接受过肺功能检查。在所有慢阻肺患者中，不超过3%自己患有慢阻肺；绝大多数（近90%）患者此前从未得到明确诊断。可以看出，在对慢阻肺的知识普及、诊断和治疗方面，我国仍然存在较大的不足。
02患者将自己原因归为长时间吸入被污染的空气，对环境感到敏感
空气医学研究中被认为是慢阻肺的危险因素：城市高浓度的空气污染对所有心、肺疾病的危害很大。空气污染引起COPD的原因还不清楚，但与吸烟相比，危险性要小得多。显然，大气污染虽然是危险因素，但是并不一定真正导致了患者的疾病。患者将病因归于空气，我们透过此可以看到其背后的社会文化背景。
首先，肺在多种医疗体系内都与体内的肺循环有关。肺在现代生物医学中的功能已经进行了表述。在此仅介绍肺在中医中的作用。中医认为，肺主气。这里的气不只是呼吸之气，还指一身之气。在中医经典《医原》中描述：肺“一呼一吸，与天气相通”。指的就是肺在呼吸之间与体外空气发生沟通。
而肺在呼吸时“呼浊吸清”，指的就是肺通过呼吸将体内浊气呼出而吸入清气。现代生物医学和中医对肺的认识是接近的，都认为肺负责呼吸，将体外空气吸入体内并将体内空气排出。经常吸入已经受到污染的空气自然不利于肺的健康。其次，慢阻肺患者对于受污染的空气有着更为敏锐地感知。
呼吸是我们同空气发生互动的方式，我们的生命开始于第一次呼吸也终止于最后一次呼吸，在这两次之间，我们无时无刻不在呼吸，无时无刻不在与空气发生关系。对于普通人来说，我们很少能够意识到我们处在这样的过程中。
只有当空气缺少时，我们才能感受到它的存在，急速奔跑的运动员、体力工作者、处于高山或水下特殊环境中的人等能够感受到呼吸以及空气对我们的重要性，这当然也包括慢阻肺的患者。对他们来说，呼吸不再是一种无意识地、自然的行为而是成为一种切身的感受，甚至是一种痛苦。
在人类学里有许多关于人们对空气的认知与理念的作品。蒂姆·英戈尔德认为天空与大地之间没有分界，人类和其他物种都生活在这个混合的世界上。他认为呼吸是人类生存的基础，也正是借由呼吸，天空与大地之间的分界才被打破，在人类的成长与行动中物质和媒介被结合在一起。
患有慢阻肺使人对空气的变化更为警觉，包括温度、湿度以及气流的变化等。总体而言，各种医学体系对于肺的功能描述以及慢阻肺患者本身对于空气极为敏感的呼吸感受使他们将自身疾病的原因归于被污染的空气。
结语：在慢阻肺的患者里，有将自己的疾病归于对自然地域的不适应。几乎所有的患者，尤其是最近被诊断的患者，几乎都表达了自己对慢阻肺的认知不足是造成目前这种状况的原因，理解患者的疾病认知对于我们理解患者的行动具有重要意义。