心力衰竭是心脏疾病发展的最后阶段，心脏的收缩功能和/或舒张功能发生障碍，不能将静脉回心血量充分的排出心脏，导致静脉系统血液淤积，动脉系统血液灌注不足，从而引起心脏循环障碍，表现为肺淤血、腔静脉淤血。按照生理学的结构，心衰可分为左心衰和右心衰，其中绝大多数的心衰是从左心衰开始，表现为肺循环淤血。
左心衰喘，右心衰肿，怎么回事？
一、全身循环
正常情况下，我们的全身循环以左心室为起点，左心室收缩，将其内的动脉血泵到主动脉，然后供应全身的各级动脉，最后形成静脉血沿各级静脉经上下腔静脉回流到右心房→右心室。与此同时，右心室收缩，将其内的静脉血泵入肺动脉，经过肺部的气体交换变成动脉血，进入肺静脉流向左心房→左心室。如此循环，达到全身器官供血。
二、左心衰
由于各种各样的原因导致左心衰竭，左心室没有足够的力量将足够的血泵入主动脉，左心室内血液滞留，压力增加，那么供应左心室的血液通路压力会增加，左心房、肺静脉、肺毛细血管压力均增加，此时，血管压力大于肺组织，血管内的液体就会渗透到肺内，造成肺水肿，肺的气体交换功能受阻，从而出现气喘和呼吸困难等症状，这就是左心衰喘的原因。
三、右心衰
同理，如果因为各种原因导致的右心衰竭的时候，右心室无法完成其功能，右心室、右心房、全身静脉系统压力增加，静脉血液回流发生障碍，可造成胃肠道淤血，表现食欲减退等，四肢静脉回流障碍，表现为四肢水肿，这就是右心衰肿的原因。
左心衰喘……，右心衰肿……！
一、左心衰以肺循环淤血为主
1.呼吸困难
这是最早、最常见的症状，主要是由于急慢性肺淤血和肺活量减低引起的，阵发性夜间呼吸困难主要是在患者熟睡中憋醒，有窒息感，被迫坐起，咳嗽频繁，出现严重呼吸困难。
2.咳嗽和咯血
左心衰常见症状。
3.其他
疲乏无力、失眠、心悸等。
二、右心衰以体循环淤血为主
1.消化道症状
腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等是右心衰最常见的症状。
2.劳力性呼吸困难
单纯的右心衰均可有明显呼吸困难。
3.水肿
心源性水肿具有下垂性、对称性、凹陷性特点。
4.颈静脉征
颈静脉充盈或者怒张是右心衰的主要体征，肝颈静脉返流征阳性、肝大、晚期肝硬化、*疸、腹水，可见胸腔积液。
5.心脏体征
基础心脏病、三尖瓣关闭不全的反流性杂音。
6.发绀
右心衰的患者均有不同程度的紫绀。