慢阻肺也叫慢性阻塞性肺疾病，病变主要累及肺部，引起小叶中央型肺气肿、全小叶型或混合型肺气肿，细支气管的管腔的扩张和破坏，累及全肺时伴有肺毛细血管床的破坏，也可以引起全身(肺外)的不良效应，造成肺呼气或吸气功能的受限。
慢性阻塞性肺疾病的主要症状：
1.咳嗽：常常为首先发生的症状，初期为间断性咳嗽，早晨较重，以后早晚或整日都可有咳嗽症状。少数患者无咳嗽症状,但肺功能显示有明显气流受限。
2.咳痰：咳少量黏液性痰，清晨较多。合并细菌感染时痰量增多，有时会有脓性痰。少数患者咳嗽时不伴有咳痰症状。
3.气短或呼吸困难是慢性阻塞性肺疾病的最典型表现。早期仅在活动后出现，后来逐渐加重，严重时日常活动甚至休息时也感到气短。
4.喘息：有些患者，特别是重度患者会出现喘息症状。
5.全身性症状有体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和(或)焦虑等。
随着疾病的继续进展可出现桶状胸，肋间隙增宽，呼气时间延长，长期低氧病例可引起杵状指(趾)，高碳酸血症或右心衰竭、双下肢凹陷性水肿的表现。
怀疑慢性阻塞性肺疾病应该进行以下辅助检查：
1.急性加重期或并发肺部感染时，可见白细胞计数及中性粒细胞增多。稳定期多无变化。合并慢性呼吸衰竭者可有继发性红细胞增多、血红蛋白浓度升高。
2.急性加重期痰液外观多呈脓性，涂片检查可见大量中性粒细胞，痰培养有助于发现病原菌，为针对性应用抗菌药物提供依据。
4.肺功能检查是判断气流受限的主要客观指标，尤其是通气功能检查对慢阻肺的诊断及病情严重程度，分级评估具有重要意义。早期仅表现为小气道功能异常。
5.急性加重期和合并慢性呼吸衰竭时可出现血液酸碱失衡，血气分析可以诊断低氧血症、高碳酸血症、酸碱平衡失调呼吸衰竭及其类型。
总的来说，出现反复发作的慢性咳嗽、咳痰、气短、呼吸困难症状超过3个月时应该进行以上所描述的相关检查，明确病变情况后进行合理治疗。